Не сумев пробиться на ЧМ напрямую, россияне и словенцы вынуждены оспаривать путевку в Африку в стыковых матчах друг с другом. И первая часть этого триллера пройдет в Москве в «Лужниках».



Сборная России, дважды уступив немцам, при этом довольно уверенно сыграв в остальных матчах, смогла довольствоваться лишь вторым местом в 4-ой отборочной группе. Словения в своей отборочной группе заняла второе место вслед за Словакией. Также в этой группе выступали Чехия, Северная Ирландия, Польша и Сан-Марино.

Российская сборная встречалась со словенцами трижды. Два раза это были матчи отборочного этапа на чемпионат мира в 2001 году. Первый матч в Москве закончился ничьей – 1:1, а в Любляне россияне проиграли – 1:2. И только в товарищеском матче в 1996 году в Валетте сборная России выиграла со счетом 3:1.

Словения в глазах многих - самый слабый из соперников, которые могли попасться нашей сборной в стыковых матчах на пути Южную Африку. Однако нельзя забывать о том, что команде Гуса Хиддинка предстоит встреча с дисциплинированным противником, умеющим играть в обороне, любящим коллективный прессинг и пропустившим на групповом этапе всего 4 мяча. Сборная Словении в настоящее время занимает 49-ю строчку в рейтинге ФИФА, Россия - на 12-м месте. Правда, при этом за последний месяц словенцы заработали 87 очков и поднялись на пять позиций вверх, а россияне потеряли 149 очков и опустились на шесть позиций вниз.

Словенцы - искушенные ребята именно в стратегии стыковых матчей. С 1999 года они трижды попадали в эту мясорубку и дважды выходили из нее победителями – перед Евро-2000, одолев Украину, и перед ЧМ-2002, сладив с Румынией. У россиян статистика похуже – один выход через стыковые матчи из двух возможных. Еще свежи воспоминания от выхода на Евро-2004 через Уэльс, также была неудача с итальянцами перед ЧМ-98.

Состав словенской команды не пестрит звездными именами. Российским болельщикам могут быть известны имена вратаря Хандановича из "Удинезе" и Радосавлевича из "Томи". В состав российской сборной вернулись Сычев, Колодин и только-только оправившийся от тяжелой травмы Габулов.
Обслуживать матч будет датская бригада арбитров во главе с Клаусом Бо Ларсеном (судья ФИФА с 1996 года, судит международные матчи с 2000 года).